大麻

大麻是世界上最常用的非法毒品之一。全世界大约有3亿使用者。在美国，有2800万的人在使用大麻 (Diaz, 1997)。大麻来自一种叫大麻（Cannabis sativa）的植物。这种植物中产生意识状态改变的化学物质被称为“Δ9-四氢大麻酚” （delta-9 tetrahydrocannabinol） 或 “THC” 的物质。大麻通常像香烟一样被吸食，但它也可以被煮成布朗尼或饼干之类的烘焙食品，或者像茶一样被煮成饮料。四氢大麻酚还包含在大麻树脂中。它会被弄碎，然后放在烟斗里供人吸入。大麻的其他名称还包括：grass, pot, reefer和weed。

大麻对神经系统的影响

四氢大麻酚作用于大麻素受体，大麻素受体存在于大脑的许多神经元上。这些大脑区域涉及记忆 (海马体)、注意力 (大脑皮层)、感知 (大脑皮层的感觉部分) 和运动 (小脑、黑质、苍白球)。当四氢大麻酚激活大麻素受体时，它会影响这些大脑区域的正常功能。低至中等剂量的大麻可导致：

• 放松
• 影响协调
• 降低血压
• 困倦
• 注意力分散
• 时间和空间感的改变……在醉酒状态下，不应该驾驶或操作机器。

大剂量的大麻会导致：

• 幻觉
• 错觉
• 受损的记忆
• 迷失方向

科学家们早就知道四氢大麻酚与大脑中的大麻素受体相互作用，但不知道为什么大脑会有这样的受体。他们认为大脑一定会产生某种自然作用于这些受体的物质。1992年，他们找到了答案，那就是大麻素（anandamide）。Anandamide是大脑自己的THC (就像 “内啡肽” 是大脑的吗啡)。尽管如此，科学家仍不确定anandamide在正常大脑中的功能。

大麻在服用后1到10分钟后就开始起作用了，可以持续3 到4个小时甚至更长时间。实验表明，四氢大麻酚可以影响两种神经递质：去甲肾上腺素和多巴胺。血清素和氨基丁酸水平也可能改变。

大麻是否会使人上瘾？这一点是有争议的。另一个有争议的问题是，大麻是否会导致长期的精神异常。只有未来的研究才能给我们答案。有趣的是，目前还没有关于大麻过量致死的记录。然而，因为大麻中含有高浓度的焦油和其他化学物质，所以吸食大麻就像吸食香烟一样。肺部会受到大量的化学物质的影响，这些物质会增加日后患肺部疾病和癌症的几率。

四氢大麻酚会在你体内停留多久？在你吸食大麻后多久能被检测出来？

时间的长短取决于几个因素，比如一个人吸了多少大麻，吸了多长时间，以及检测THC或其代谢物的方法。透过使用薄层色谱法、高压液相色谱法、气相色谱法、酶免疫分析法和放射免疫分析法，可以在尿液、血液和唾液中检测到大麻。大麻中最具精神活性的成分是delta-9-四氢大麻酚 (THC)。四氢大麻酚被分解成其他几种具有精神活性的化合物。THC的半衰期约为24小时。然而，在最后一次使用后的45到60天内，可以检测到THC的代谢物。

Maistro等人在1991年出版的《药物使用与误用》（Drug Use and Misuse）一书中写道：

“THC大约有一半在几天内排出，其余的在一周后排出。然而，THC的一些代谢物，其中一些可能在系统中仍然是活跃的，可以在摄入单一剂量后至少30天内在体内检测到，在长期使用后，它可以在数周内在尿液中被检测到。”