大麻
大麻是世界上最常用的非法毒品之一。全世界大约有3亿使用者。在美国,有2800万的人在使用大麻 (Diaz, 1997)。大麻来自一种叫大麻(Cannabis sativa)的植物。这种植物中产生意识状态改变的化学物质被称为“Δ9-四氢大麻酚” (delta-9 tetrahydrocannabinol) 或 “THC” 的物质。大麻通常像香烟一样被吸食,但它也可以被煮成布朗尼或饼干之类的烘焙食品,或者像茶一样被煮成饮料。四氢大麻酚还包含在大麻树脂中。它会被弄碎,然后放在烟斗里供人吸入。大麻的其他名称还包括:grass, pot, reefer和weed。
大麻对神经系统的影响
四氢大麻酚作用于大麻素受体,大麻素受体存在于大脑的许多神经元上。这些大脑区域涉及记忆 (海马体)、注意力 (大脑皮层)、感知 (大脑皮层的感觉部分) 和运动 (小脑、黑质、苍白球)。当四氢大麻酚激活大麻素受体时,它会影响这些大脑区域的正常功能。低至中等剂量的大麻可导致:
- 放松
- 影响协调
- 降低血压
- 困倦
- 注意力分散
- 时间和空间感的改变……在醉酒状态下,不应该驾驶或操作机器。
大剂量的大麻会导致:
- 幻觉
- 错觉
- 受损的记忆
- 迷失方向
科学家们早就知道四氢大麻酚与大脑中的大麻素受体相互作用,但不知道为什么大脑会有这样的受体。他们认为大脑一定会产生某种自然作用于这些受体的物质。1992年,他们找到了答案,那就是大麻素(anandamide)。Anandamide是大脑自己的THC (就像 “内啡肽” 是大脑的吗啡)。尽管如此,科学家仍不确定anandamide在正常大脑中的功能。
大麻在服用后1到10分钟后就开始起作用了,可以持续3 到4个小时甚至更长时间。实验表明,四氢大麻酚可以影响两种神经递质:去甲肾上腺素和多巴胺。血清素和氨基丁酸水平也可能改变。
大麻是否会使人上瘾?这一点是有争议的。另一个有争议的问题是,大麻是否会导致长期的精神异常。只有未来的研究才能给我们答案。有趣的是,目前还没有关于大麻过量致死的记录。然而,因为大麻中含有高浓度的焦油和其他化学物质,所以吸食大麻就像吸食香烟一样。肺部会受到大量的化学物质的影响,这些物质会增加日后患肺部疾病和癌症的几率。
四氢大麻酚会在你体内停留多久?在你吸食大麻后多久能被检测出来?
时间的长短取决于几个因素,比如一个人吸了多少大麻,吸了多长时间,以及检测THC或其代谢物的方法。透过使用薄层色谱法、高压液相色谱法、气相色谱法、酶免疫分析法和放射免疫分析法,可以在尿液、血液和唾液中检测到大麻。大麻中最具精神活性的成分是delta-9-四氢大麻酚 (THC)。四氢大麻酚被分解成其他几种具有精神活性的化合物。THC的半衰期约为24小时。然而,在最后一次使用后的45到60天内,可以检测到THC的代谢物。
Maistro等人在1991年出版的《药物使用与误用》(Drug Use and Misuse)一书中写道:
“THC大约有一半在几天内排出,其余的在一周后排出。然而,THC的一些代谢物,其中一些可能在系统中仍然是活跃的,可以在摄入单一剂量后至少30天内在体内检测到,在长期使用后,它可以在数周内在尿液中被检测到。”